Taller: Oportunidades de participación bajo la Ley de Arena, Grava y Piedra

Son muchas las comunidades que enfrentan serios problemas de salud y pobre calidad de vida ante la operación de canteras. Estas comunidades que ya sufren el embate de la contaminación y manejo inapropiado de la operación de canteras y plantas procesadoras. San Lorenzo y Juana Diaz son casos dramáticos. Son también estas comunidades las que actualmente se están enfrentando a la ampliación de estas operaciones. El asunto plantea una cuestión de justicia ambiental muy importante. Si hay algún ejemplo en Puerto Rico de los problemas que ocasiona el desparrame y la no planificación del uso del suelo, es el de las comunidades que colindan con estas actividades intensivas de extracción de material de la corteza terrestre. Es importante que la ciudadanía conozca las alternativas legales para participar en la toma de decisiones sobre la propuesta ubicación de una cantera y cuáles son los requisitos y deberes que la ley le impone para su operación. Ante esta situación, les invitamos al siguiente taller:

El Programa ProBono de la Escuela de Derecho de la UPR y la Asoc. Nacional de Derecho Ambiental (ANDA) les invitan a participar del Taller: Instancias de Participación Ciudadana bajo la Ley de Arena, Grava y Piedra, y luego al recorrido por algunas de las 15 canteras que operan en el municipio. Este Taller y Recorrido se ofrecerá en San Lorenzo a beneficio del Movimiento Samaritano en Defensa de la Ecología y el Ambiente, así como para todo grupo comunitario o individuo que desee conocer sobre los impactos, permisos, evaluaciones ambientales e instancias de participación ciudadana relacionadas a las canteras, areneras, graveras y procesadoras en Puerto Rico.

El Taller se ofrecerá el sábado, 3 de noviembre de 2007 de 10am-12m en el Salón de Conferencias de la Iglesia Pentecostal de San Lorenzo, y el Recorrido será de 1:30pm-3pm. Para información adicional, puede comunicarse por este blog o con Rafael Cancel Vázquez rafacancel@gmail.com.

¿Cómo es la vida en una cantera?

Vean lo siguiente, tomado de un reportaje especial de Mario Santana Ortiz, publicado en El Nuevo Día en septiembre 2007 (la foto arriba de la vista aérea de la cantera Hiram Rivera en Juana Diaz, es tomada de ese reportaje especial):

JUANA DIAZ - ¿Cómo es la vida al lado de una cantera? En el barrio Guayabal tienen tres y una lucha comunitaria por sacarlas. El Nuevo Día pasó parte de un lunes allí.

5:30 a.m. - Decenas de camiones de carga permanecen a orillas de la carretera PR-149, la principal ruta entre Juana Díaz y Villalba.

5:55 a.m. - Sube el primer camión por la carretera PR-552.

5:57 a.m. - Suben varios camiones. Jorge Ariel Torres, líder del principal grupo comunitario que se opone a las canteras, dice que han contado más de 400 viajes de camiones, de ida y vuelta, en un día.

6:00 a.m. - Suben 10 camiones en fila india. Desde un patio frontal, frente a la carretera PR-552, se siente el olor a diesel. Los carros tienen que echarse a la orilla para dejar paso a los camiones. “Esto es así, de lunes a sábado”, dice Torres. Son 12 horas de actividad diaria en las canteras.

Entre todos los sectores de Guayabal viven unas 5,000 personas, añade el líder comunitario.

6:21 a.m. - Pasa un camión que asperja agua por la carretera.

6:25 a.m. - Han subido en menos de media hora más de medio centenar de camiones. Ahora son esporádicos. Alma Cintrón, cuya casa está frente a la carretera PR-552, muestra un frasco. Dice que el polvo que hay dentro es del que ella barre todos los días en el balcón. Toca una columna del balcón y se le manchan las manos de negro. Cuenta que su madre, de 93 años, es asmática crónica. “Es horrible. La gente nos pregunta por qué no nos mudamos, pero habría que mudar el barrio entero”, dijo.

6:50 a.m. - Ya bajan camiones con su carga de agregados. La tienen cubierta con un toldo. Algunos no hacen el pare en la intersección de la PR-5552 y PR-552.

El barrio tiene una escuela elemental, la Francisco Prado Picart. Torres dice que los maestros a veces tienen que parar la clase en lo que un camión pasa, para no competir con el ruido.

7:45 a.m. - Luz María Cruz González vive en el sector Cuevita, a pasos de la entrada a la cantera Canarico. Padece de sinusitis crónica y de una condición pulmonar que la obliga a usar bombas con las que se administra broncodilatadores. Es sobreviviente de cáncer. Lleva sus 52 años en el sector.

Su hermana, Adriana, vive dos casas después. Ella apoya las canteras. Afirma que el polvo molesta, pero que los que trabajan allí son del barrio. Algunos eran obreros agrícolas en Estados Unidos. También dice que en Canarico le regalan “arena y cascajo”.

Adriana padece de sinusitis. Lo más que le molesta son los humos de los camiones. Cuando descubre que algún camionero ha dejado su vehículo prendido a la entrada de Canarico, al lado de su casa, le pide que lo apague o llama a la cantera para que lo haga.

9:53 a.m. - En el sector El Baldío, la comunidad más cercana a la cantera Hiram Rivera, la carretera PR-552 se estrecha y tiene casas a ambos lados. José Cruz, residente de sector, pasa un dedo por el tablillero de su sala. El dedo se llena de un polvo grisáceo. “Polvorín hay dondequiera”, señala su vecina del frente, Wanda Cosme. Ella defiende las canteras. Dice que los que se quejan son los que no trabajan allí y que el barrio tiene problemas más importantes, como el desempleo. La oposición a las canteras lo que ha traído es discordia en el barrio, añadió.

Evelyn Cintrón lidera el grupo de El Baldío opuesto a las canteras. Dice que en su casa se sienten las detonaciones de explosivos. Hace dos años -añade- se cayó parte del empañetado del techo con uno de esos estallidos. Asegura que a ella, su esposo y su hija de 26 años les ha salido dermatitis. Sus tres nietos, de entre 8 y 2 años y que viven en la casa, padecen de asma. Su esposo sufre de sinusitis. Consideraron mudarse, pero “nadie va a darme lo que vale esta casa”.

10:30 a.m. - Torres lleva a El Nuevo Día a un área donde hay un bosque de rocas. Geólogos le han dicho que éste es el sistema de piedra caliza más antiguo del País. Cuenta que a un sistema similar en España lo han preservado y se llama “Bosque encantado”. Está seguro de que aquí se puede desarrollar un proyecto ecoturístico que deje más empleos que las canteras.